潮汕七月半施孤

　　农历七月十五，潮汕人俗称“七月半”，是汉族祭祀祖先的传统节日中元节，也是一年一度施食给饿鬼的祭鬼节，在潮汕各地一直都流行“施孤”的民俗活动。传说地府阎王于七月大开放，让地狱孤魂野鬼都来人间求食，至七月底驱回，称“关孤门”。所以施孤在农历七月之内，自七月初一起到七月底，各乡各里，迭次有施济孤鬼的祭祀。

　　施孤习俗，来源于佛教，是佛教的“盂兰盆会”演变而来的。“盂兰盆”是梵语，意为“救倒悬”。佛教有一仪式，于每年夏历七月十五日，教徒追荐祖先举行了“盂兰盆会”。据《佛说盂兰盆经》说，释迦牟尼的十大弟子之一目犍连的母亲不信佛法，死后被打进阿鼻地狱。目犍连修成罗汉后，用天眼看见母亲在饿鬼群中受苦，于心不忍，用自己的法力送饭给母亲，谁料饭未到母亲口中，就化为炭火。目犍连不胜悲哀，求佛超度。佛祖指示目犍连，在七月十五众僧安居修行圆满之日，敬设盂兰盆会供，以百味果食供养十方众僧，仗其法力解脱母亲。目犍连照佛祖的话去做，果然使母亲脱离饿鬼道。佛祖又让佛弟子们仿效目犍连的做法，为现生父母增福延寿，为过去父母离苦得乐。最终形成了盂兰盆会的佛教岁节仪规。

　　《佛说盂兰盆经》的这个故事，与中华民族的孝道十分合拍，梁朝开始，在中国逐渐风行，目连救母的故事也逐渐中国化而且家喻户晓。到宋元以后，盂兰盆会也逐渐由孝亲变为祭鬼施孤。嘉庆《澄海县志》载，七月半“各寺僧建盂兰盆会诵经，至晚营斋于焰口施食，放水灯照冥”，仪规性质就已经改变。揭阳、惠来、潮阳、南澳等县，祀祖于盂兰盆会，则还保留着佛教的本义。

　　潮汕施孤除了各家各户备办拜祭的礼品特别丰盛外，当地还集体高搭彩台，聘请僧人或道士做清醮诵经，普渡孤魂。彩台左侧，用竹和纸扎塑一尊数丈高的白衣大士化身的青面獠牙鬼王，俗称“孤王”，以制服孤鬼镇坛；右侧设无祀孤鬼之位。四周纸制幢幡低垂，阴森凄冷，令人有置身鬼域之感。

　　施孤的彩台，俗称孤棚，在这里拜祭的祭品，祭后则散发给穷人或让人抢夺，俗称“抢孤”、“抢施孤”。现在潮汕地区七月施孤活动还是很流行，不过大多简化了。潮汕盂兰胜会的活动还带到马来西亚、泰国、印尼、港澳等地，凡有潮人聚集的地方，此民俗活动仍很盛行。

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